1931年“九一八事变”后东北迅速沦陷，1932年日本扶持溥仪在长春建立伪满洲国后仍不满足于反而相继在上海、华北等地制造事端妄图将华北变成第二个东北进而吞并中国。1933年，日本占领热河后向长城沿线进攻遭到我军民顽强反击，之后日本逼迫国民政府签订《塘沽协定》，1935年国民政府又与日本签订《何梅协定》，通过这两个“协定”日本蚕食了中国在华北的主权，中央军、东北军等均撤出河北，为日军之后开启全面侵华战争创造了条件。
《何梅协定》签订后，河北地区的中国军队主力为国民革命军第29军，军长为宋哲元。国民革命军第29军前身为冯玉祥的西北军，中原大战冯玉祥失败后由西北军残部所改编而来。1933年日军进攻长城沿线时，第29军作为装备最差的军队在宋哲元带领下顽强作战，在喜峰口重创日军，取得了“九一八事变”以来的最大战绩，第29军“大刀队”名震全国。
1935年始，宋哲元先后任冀察政务委员会委员长、河北省政府主席等职，第29军也得到极大扩充，“七七事变”前共辖5个师十余万人，但由于日军依据“协定”占据有利地形，第29军对日军的军事调动很难探查。1937年7月7日，日军借口士兵走失向第29军发起进攻，制造了震惊中外的“卢沟桥事变”，开启了全面侵华战争。在“七七事变”中，第29军五个师长都是谁，都有什么表现呢？
第29军37师师长为冯治安，河南故城县人。冯治安是抗日名将，不到十六就投身冯玉祥西北军，1933年长城抗战时为第29军37师师长，任前敌副总指挥，所部大刀队曾大败日军。1937年“七七事变”爆发后驻守卢沟桥的就为37师吉星文团一部。北平失守后冯治安任第29军军长，此后先后为第十九军团司令、第三十三集团军总司令等职，参加了台儿庄战役、武汉会战等，后一直坚守鄂西。
第29军38师师长为张自忠，山东临清人，抗日名将，为抗日战争中牺牲的国军最高将领。张自忠原为冯玉祥旧部，第29军成立时任38师师长，1933年长城抗战时任第29军前敌总指挥。“七七事变”爆发后，张自忠受命与日军和谈因此而遭到误解，此后张自忠先后任第五十九军军长、第三十三集团军总司令兼第五战区右翼兵团司令等职，参加了临沂保卫战、徐州会战、武汉会战等，1940年在枣宜会战中壮烈殉国。
第29军132师师长为赵登禹，山东菏泽人。赵登禹是著名抗日英烈，长城抗战时为37师109旅旅长，曾亲率大刀队击退日军，有“大刀将军”之称。长城抗战后，赵登禹因功升为132师师长，“七七事变”后被宋哲元任命为南苑指挥官，与佟麟阁一起驻守南苑。1937年7月28日，日军进攻南苑，赵登禹将军与佟麟阁将军壮烈殉国。
第29军143师师长为刘汝明，河北献县人。刘汝明是西北军“十三太保”之一，第29军成立后任副军长，长城会战后获“青天白日勋章”，后任29军143师师长。“七七事变”爆发时。刘汝明率143师驻守张家口，与进犯日军展开血战，南撤后143师扩充为第68军，刘汝明先后任第68军军长、第2集团军副司令、第2集团军总司令等职，此后先后参加了徐州会战、武汉会战、常德会战等。
第29军第9骑兵师师长为郑大章，河北静海人（今天津）。郑大章曾为西北军著名将领，在中原大战中曾差点抓住蒋介石，1937年任第29军第9骑兵师师长，“七七事变”中曾被佟麟阁怒骂“四条腿跑得真快”，后任第1集团军骑3军军长，1940年投靠汪伪政府，成为汉奸。