九一八事变初期，出于忌惮苏联的实力和避免两线作战，日本不敢贸然冒犯苏联在东北北部的势力范围。1931年9月22日，日本参谋总长电令关东军司令本庄繁不得出兵长春以北地区，进攻哈尔滨必须得到内阁的决定。同日日本内阁也做出决定，即使哈尔滨方面告急，也不得采取出兵的方式保护哈尔滨地区日本侨民。1931年9月24日，日本参谋总长再次电令本庄繁：即便情况发生紧急变化，也不得向哈尔滨方面前进。
为试探苏联反应，日本驻苏大使广田于1931年10月28日，奉命向苏联副外交人民委员（相当于副外长）加拉罕询问苏联是否向黑龙江马占山部提供教官、武器以及是否打算出兵中东路。1931年10月29日，苏联政府致函日本政府，否认对马占山及东北其他军队提供援助。
1931年11月19日，苏联外交人民委员（相当于外长）李维诺夫与日本大使广田会面时表示：“它（指苏联政府）重视维护和巩固与日本现存的关系，对各国间的冲突奉行严格的不干涉政策。它期待日本政府努力维护现存的两国关系，并在自己的行动和命令中应考虑不要破坏苏联的利益。”（见《苏联对外政策文件集》第14卷，莫斯科1968年俄文版，第672页）苏联的不干涉表态，打消了日方有关苏联干预的顾虑，客观上鼓励了日军的进一步行动。
日本进攻哈尔滨前，再次与苏方进行接触，苏联再次重申了“不干涉政策”，并提出缔结苏日互不侵犯条约，以进一步确保日本不把侵略矛头指向自己。对此，后来日本外务大臣不无感激地说：“满洲事变当初，苏联政府虽标榜中立与不干涉方针，却同意由中东路运输日本军队，在呼伦贝尔事件时，对救援日本居留民作出了巨大援助。更有甚者，苏联政府鉴于事变之进展，于昭和六年末向我提议缔结互不侵犯条约。”（见《内田外务大臣在第64届帝国议会的演说》（1933年1月21日），《日本外交文书》（昭和II）2—2，日本外务省1997年版，第4页）在得知苏联态度后，1932年1月28日，日本参谋本部批准关东军向哈尔滨进军。
但是，对于苏联缔结互不侵犯条约的事情，日本却态度冷淡和消极。1932年11月9日，苏联外交人民委员加拉罕约见日本驻苏联代理大使天羽英二，提出苏联欲与日本缔结互不侵犯条约，而且欲与伪满洲国缔结互不侵犯条约，并提议马上就此问题进行协商。但日本出于反共反苏的立场，以及不愿美欧反感的想法，再次予以婉拒。
九一八事变简介
九·一八事变，又称奉天事变、柳条湖事件。是1931年9月18日夜日本在中国东北蓄意制造并发动的一场侵华战争，是日本帝国主义侵华的开端。
1931年9月18日夜，在日本关东军安排下，铁道“守备队”炸毁沈阳柳条湖附近的南满铁路路轨（沙俄修建，后被日本所占），并栽赃嫁祸于中国军队。日军以此为借口，炮轰沈阳北大营，是为“九一八事变”。次日，日军侵占沈阳，又陆续侵占了东北三省。1932年2月，东北全境沦陷。此后，日本在中国东北建立了伪满洲国傀儡政权，开始了对东北人民长达14年之久的奴役和殖民统治。
“九·一八事变”是日本帝国主义长期以来推行对华侵略扩张政策的必然的结果，也是企图把中国变为其独占的殖民地而采取的重要步骤。它同时标志着世界反法西斯战争的开始，揭开了第二次世界大战东方战场的序幕。