当我们听到一对夫妻离婚了,第一个问题常常是,孩子跟谁?不管答案是什么,换来的总是一声喟叹。是的,儿童没有选择父母的权利,又无法阻止父母离婚。大人在离婚时想到的,常常只是,小孩子是我的。如果我们肯问一声小孩的意见,相信他们会说,我要爸爸,我也要妈妈。然而,大人制造离婚的原因,小孩则只能毫无选择地接受离婚的结果。离婚事件对儿童的短期与长期影响是什么?国内在这方面的研究可说绝无仅有,却又常常十分武断、十分理所当然地将小孩交给经济条件较好的父亲。在美国,由于许多研究显示,子女在成长阶段需要细心的生活照顾与心理上的安全感,而女性被认为较能胜任这样的角色。因此,有85%的离婚妇女获得子女的监护权。但是离婚妇女在离婚后通常会觉得愤怒、忧郁、痛苦。同时,由于原家庭的友人及亲戚几乎不再往来,委屈与孤单的感觉通常会让她们陷入情绪上的低潮。此外,半数以上的离婚妇女其经济状况明显比以往拮据,因此,通常她们得选择迁往环境条件较不佳的地区居住。在这种情况下,母亲在情绪上的不稳定,常会导致母子间的紧张关系,母亲变得焦躁、易怒,失去耐心,对子女的敏感度降低,甚至会采取严厉的管教。另一方面,离婚男士在情绪上也会有一段时间很沮丧,特别是离婚并非出自他的意愿,同时感觉子女被夺走的时候。没有获得监护权的父亲常在与子女的短暂会面时,出于补偿与其他复杂的心理因素,而表现得过分纵容与顺从。由此可见,大人对离婚的不适应才是单亲家庭的儿童容易出现偏差行为的主因,因此,双亲人格的成熟度应该是考虑子女安排的首要考虑。至少有两项长期追踪研究显示,单亲家庭的女孩通常能在两年内脱离离婚事件的阴影,重新获得情绪与社会行为上的安定,男孩子却在两年后还是无法完全适应新的家庭型态。换句话说,相对于女孩,父母离婚对男孩的冲击似乎较为强烈而持久,甚至在离婚前,男孩对于父母的感情困扰就显示了较高的不安。