“漫山层林染，银河落九天;幽谷烟云迷，苍松挂崖间。”这诗中描绘的真实意境就是闻名遐迩的国家级森林公园一一天堂寨。天堂寨地处大别山北麓，位于将军的摇篮安徽省六安市金寨县西南部，东南与湖北省英山县接壤，西南与湖北省罗田毗邻，主峰天堂寨雄居鄂皖两省三县结合部，海拔1729.13米，是大别山第二高峰，为江淮分水岭，境内总面积120 平方公里，千米以上高峰就有十四座，有“崖石寨插云间，吴楚东南第一关”之称。在漫长的历史长河中，天堂寨留下了许多古迹，也多次更名中，隋朝以前称为“衡山”，唐朝称“多云山”,因晴日当空，云亦不断而得名，唐朝诗人李颀有“秦淮奉使千余里，敢告云山从此始”，后唐诗人杜牧有“东望云山日夕佳”之千古名句，自元末徐寿辉聚众起义，为寓吉祥之意，改名为“天堂寨”。雄伟博大的天堂寨因其云多、雾重、山高、树密、水碧，形成了风光绮丽无与伦比的自然景观，被誉为生态名山、资源名山、文化名山。天堂寨是华东地区最后一片原始森林，它的森林覆被率高达96.5% , 位居我国所有风景名胜区的第一位。
天堂寨素有“植物的王国、动物的乐园、云雾的海洋、圣水的世界、杜鹃花的领地、娃娃鱼的故乡，旅游休闲、科学考察的佳境”之美誉。景区内峰、石、树、花、云海相映成趣，景色宜人。进入天堂寨，有“我在山里行，赛过做神仙”的意境。天堂寨于1992年被林业部批建为国家级森林公园，1997 年被批准为省级风景名胜区，1998 年被国务院批准为国家级自然保护区，20_ 年被批准为省级旅游扶贫实验区。20_年4 月16 日，安徽旅游集团以市场运作的方式，与金寨县政府搭成合作共识，整体接管天堂寨景区经营权，实现了所有权与经营权的分离。
天堂寨处于南暖温带向北亚热带过渡地段，是华北、华东、华中三大植物区系交汇点。景区内森林生态系统保存得相当完整，植物种族古老，层次复杂，群落地带性分布明显。造钱坳上海拔1400米的高山草甸为世界海拔最低的沼泽地。保护区内高等植物1746 种，仅国家级珍稀植物就有30多种，如连香树、领春木、金钱松、巨紫茎、天目木姜子等;有数百种观赏植物和花卉;还有一大批药用植物;更有世界上新近发现的白马鼠尾草、白马苔草等特有物种，脊椎动物近300种，属国家保护的珍稀动物有18种，如金钱豹、香璋、小灵猫、花面狸、白冠长尾雉、勺鸡、娃娃鱼等。