明万历二十四年(1596年)在贵阳市武胜门旁修建了文昌阁，文昌阁选址在东门，高踞在武圣门旁，居高临下，从大十字上东门，地形一路升高，体现办教育的崇高地位，文昌阁成了贵阳城文气最足的响当当的地名。文昌阁的出名，一是出在文人蔚起，二是阁楼建筑的独特性在全国绝无仅有。
文昌阁还以其独特的平面形式和奇妙的结构在全国古建筑界极负盛名：阁高20米，通圆阔11.47米，进深11.58米，为三层三檐九角翘檐，九面开窗，除底部为四方形外，二、三层皆为九边形，屋顶为九角，梁为十八根、柱为五十四根，二、三层的楞木各为九根。底层为四方，二、三层为九方。九角亭阁，已属罕见，更妙者是九角划分，尤为独特，它是在东、南、北三面90°内各划成三等分，而西面(正面)的90°内划成三等分，形成一个不等边而又有规律的九角形。各檐的翼角挑枋，前挑翘角，后挑井口柱，中间以檐柱顶撑，起到“杠杆”作用。全国古建筑名师考察文昌阁独特的建筑后，冠以一个地位很高的名字叫绝世奇楼。