交换机插口是可以任意插的，它不同于路由器。网络交换机是一种网络硬件，通过报文交换接收和转发数据到目标设备，它能够在计算机网络上连接不同的设备。
交换机是一种多端口的网桥，在数据链路层使用MAC地址转发数据。通过引入路由功能，一些交换机也可以在网络层转发数据，这种交换机一般被称为三层交换机或者多层交换机。以太网交换机是网络交换机最常见的形式。第一个以太网交换机由Kalpana公司（1994年被思科收购）推出。在其他类型的网络中，交换机也普遍存在，如光纤通道、异步传输模式和InfiniBand。
按照已有的复杂的网络构成方式，网络交换机被划分为 接入层交换机 汇聚层交换机和 核心层交换机。其中，核心层交换机全部采用机箱式 模块化设计，已经基本上都设计了与之相配备的1000Base-T模块。接入层支持1000Base-T的 以太网交换机基本上是固定 端口式交换机，以10/100M端口为主，并且以固定端口或扩展槽方式提供1000Base-T的上联端口。 汇聚层1000Base-T 交换机同时存在机箱式和固定端口式两种设计，可以提供多个1000Base-T端口，一般也可以提供1000Base-X等其他形式的端口。接入层和汇聚层交换机共同构成完整的中小型 局域网解决方案。