杭州人爱吃豆腐，豆腐制品五花八门：嫩豆腐、老豆腐、绢豆腐、盐卤老豆腐、臭豆腐、千张（百叶）、厚千张丝、薄千张丝、百叶结、香干、白干、茶干、熏干、豆腐皮、油豆腐、小油豆腐、油三角、油方、水面筋、油面筋、素鸡、木莲豆腐等等绝不混淆。如果不是自己经常下厨买菜，是分不清各种名称对应什么，以及不同的料理方法的。
清朝时候，杭州的豆腐行业就很发达了，又称“水作业”。
做豆腐离不开水，东河、贴沙河、中河，以及如今已经不见了的浣纱河一带，集中了当时大半的豆腐店。其中，浣纱河水品质最佳，因来自西湖，水质软，适合用来做豆腐。
民间普遍认为吕洞宾是理发行业的祖师爷。至于豆腐行业的祖师爷，则是那个“一人得道，鸡犬升天”的淮南王刘安。据说刘安是在炼丹的过程中，意外发明了豆腐。
咸丰四年（1854年）以降，杭州豆腐协会有了专门祭祀豆腐祖师爷的场所。每年农历四月十四日，豆腐行业从业者，都会相聚祭祖，祈求赐福。
豆腐行业也分帮派。当时杭州以绍帮为首，其次才是杭帮，宁帮、衢帮又在此之后。
今天常见的“鸿光浪花”，前身名为“余福兴”，是杭州历史最悠久的豆腐店。开设于咸丰年间，距今已有150多年历史。
豆腐是便宜的物什，是平民百姓餐桌上的常驻嘉宾。豆腐行业的发展状况，可以反映当时社会民生的好坏。历史上，杭州豆腐行业的极盛时期，在1937年。这一年，杭州出现了首家引入机器生产的豆腐店，豆腐店发展到243家。而抗战时期，杭州沦陷后，民生凋敝，豆腐店也仅存40多家。
计划经济时期的豆腐票现今西湖景区各个小卖部里，都有香干售卖。其实清代时的游客，就这么吃了。
每年正月之后，春暖花开，杭州周边地区的人们，取道水路，从大运河抵达杭州，游春，上香，礼佛。城隍山、灵隐、天竺一带，香客云集，游览之余，他们到酒馆茶肆歇息，香干是他们喜欢的茶点，“小而方豆腐干一块，芳香可口”。
如今灵隐寺附近，云林斋窗口所售卖的菌王千层豆腐，也是游客们经常选择用来充饥的食品之一。
杭州有几道豆腐名菜，都与乾隆有关。
文思豆腐的发明人，文思和尚，是清乾隆年间人。
另一道名菜，砂锅鱼头豆腐，更是直接与乾隆本人有关。乾隆喜欢江南（女子），现在是众所周知了。据说有一年初春，乾隆到杭州游览，微服私访吴山。不巧遇上大雨，他到一家民居避雨。主人王小二见他又饿又冷，好心将豆腐烧了菠菜，再加上鱼头，在砂锅里炖了给他吃。乾隆感念在心，次年再游杭州时，王小二刚好失业，乾隆就出资赞助王小二开了一家饭店，又亲笔御书“皇饭儿”三字。杭儿风闻讯而来，皇帝同款砂锅鱼头备受热捧，餐饮同业者争相推出仿品。砂锅豆腐鱼头，遂成一道经久不衰的杭州名菜。
乾隆帝早已作古，前程往事如云烟。今天的南宋皇城根儿脚下，有一家小吃店，售卖各种风味地道的豆腐小吃。
老板娘今年70多，开店有十五六年了，做街坊邻居生意，味道总不会差的。
素鸡、素肠、素烧鹅，都是现场制作，用的是富阳豆腐皮，文火油炸后泡在卤水里卤好。素肠的馅料，有雪菜，豆腐干，还有一点点笋。卷鸡里则包了笋丝和瘦肉末。都是老杭州人的传统口味。
杭州今还存有建于南宋年间的“豆腐桥”。此桥和豆腐倒没什么关系。秦侩当年为了王佐斗富，在原本就有一座安乐桥的东河上，又新建了三座桥，并得意地起名为“斗富一桥”、“斗富二桥”和“斗富三桥”。桥原本就是给人走的，一座已经够用，秦侩多此一举。杭州话里“豆腐”与“斗富”音近，老百姓恨死秦侩了，偏不走他修的那三座桥，还戏谑地称那三座桥为“豆腐桥”。止增笑耳。
豆腐性平，倒也暗合了杭州人的脾性。难怪杭州人这么爱吃豆腐了。
撰文CWM078