万圣节是每年的11月1日，是西方的传统节日。而万圣节前夜，即10月31日，是这个节日最热闹的时刻。在中文里，常常把万圣节前夜（Halloween）讹译为万圣节（All Saints’ Day）。
“Hallow”来源于中古英语halwen，与holy词源很接近，在苏格兰和加拿大的某些区域，万圣节仍然被称为“All Hallow Mas”。那一天，要举行的弥撒仪式（Mass）是庆祝在天的全体圣人（Hallow）。
关于万圣节起源的，版本繁多，流传较广的是：
两千多年前，欧洲的天主教会把11月1日定为“天下圣徒之日”（All Hallows’ Day）。“Hallow”即圣徒之意。
传说，在基督纪元以前，居住在爱尔兰、苏格兰等地的凯尔特人（Celts）认为10月31日是夏天正式结束的日子，也就是新年伊始，严酷的冬天开始的一天。那时人们相信，故人的亡魂会在这一天回到故居地在活人身上找寻生灵，借此再生，而且这是人在死后能获得再生的唯一希望。而活人则惧怕死人的魂灵来夺生，于是人们就在这一天熄掉炉火、烛光，让死人的魂灵无法找到活人，又把自己打扮成妖魔鬼怪把死人的魂灵吓走。之后，他们又会把火种、烛光重新燃起，开始新的一年的生活。
万圣节原本其实是赞美秋天的节日，就好像五月节是赞美春天一样。古代高卢、不列颠和爱尔兰的祭司——德鲁伊德有一个赞美秋天的盛大节日，从10月31日的午夜到次日11月1日，持续整整一天。他们认为，在那天晚上他们伟大的死神——萨曼把那年死去人的鬼魂统统召来，这些恶鬼要受到托生为畜类的惩罚。当然，只要想到这种鬼魅的聚会，就足以令当时那些头脑简单的愚民胆战心惊了。于是他们点起冲天的篝火，并严密监视这些恶鬼。万圣节前夜到处有女巫和鬼魂的说法就是这么开始的。至今在欧洲某些与世隔绝的地区，还有人相信这是真的。
古罗马人在11月1日也有一个节日，那是用来向他们的波莫娜女神表示敬意的。他们在熊熊的篝火前烤坚果和苹果。我们的万圣节似乎就是由古罗马人的节日与德鲁伊德的节日糅合而成的。
万圣节有许多有趣的习俗，其中最著名的就是敲门索取糖果和雕刻南瓜灯。
敲门索取糖果
万圣节前夜是一年中最“闹鬼”的时候，各种妖魔鬼怪、海盗、外星来客和巫婆们纷纷出动。在基督纪元以前，凯尔特人在夏末举行仪式感激上苍和太阳的恩惠。当时的占卜者点燃并施巫术以驱赶据说在四周游荡的妖魔鬼怪。后来罗马人用果仁和苹果来庆祝的丰收节与凯尔特人的10月31日融合了。
万圣节的服装起源于恶作剧，大人带孩子一起出门（一般是大人驾车停在路边，小孩说：“不给糖就捣蛋（trick or treat）。大人事先要求孩子只许去门口有节日布置的并点了灯的人家，否则不许打扰。另外讨糖过程中必须始终站在大门口等待，不许进屋，讨回的糖也要交给大人检查后才许吃。对接待孩子的人家也要求不给自家制作的食品，也不给未包装的食品。
万圣节的服装，万人万相，不只是单调的大鬼小鬼。制作最简单的鬼服就用一张白床单顶在头上，抠两个洞留出眼睛；若要扮演魔术师，就穿上黑衣黑裤，再戴上黑礼帽，并在礼帽与头顶之间藏一只绒毛小兔备用；小孩穿上白衣白裤，再在背后绑一个手电筒在头上就打扮成了小天使；也有家长把孩子打扮成他们喜欢的卡通形象的。
雕刻南瓜灯
南瓜灯源于古代爱尔兰。传说一个名叫Jack的人，是个醉汉且爱恶作剧。在万圣节当日，他设圈套将魔鬼困在一棵树上，他不许魔鬼下来，直至恶魔答应永远不让他住在地狱。Jack死后，因他不相信神，他不能进天堂，而魔鬼也不让他入地狱，为了协助Jack找到回人间的路径，魔鬼给了他一块燃烧的炭，Jack将这燃烧的炭放在他以大红萝卜雕刻成的一个灯笼内，这第一个“Jack 的灯笼”，帮助找寻他的路径回爱尔兰。
万圣节的食物有很多种，其中最有特色的就是南瓜派。南瓜派是用南瓜肉做成的甜点，通常加入肉桂、姜、丁香等香料，再倒入鸡蛋、糖和奶油等混合物，制成馅料，放在饼皮上烘烤而成。南瓜派的形状和颜色都很像南瓜灯，是万圣节的象征之一。
除了南瓜派，还有一些其他的食物和零食，例如：
苹果饼（Apple Pie）：用苹果做成的甜饼，通常加入肉桂、肉豆蔻等香料，有时还会加入干果或奶酪。苹果饼是美国的传统食物，也是万圣节的常见食物之一。
糖果玉米（Candy Corn）：一种用玉米糖制成的三角形硬糖，颜色分为白、橙和黄三层，像玉米粒一样。糖果玉米是万圣节最受欢迎的零食之一，每年都会卖出数百万公斤。
骷髅饼干（Skeleton Cookies）：一种用面团制成的饼干，切成人体各部位的形状，再用巧克力或糖霜画上骨头的样子。骷髅饼干是万圣节的创意食物，可以让人感受到节日的恐怖气氛。
蘑菇汤（Mushroom Soup）：一种用蘑菇和奶油等材料做成的浓汤，通常加入盐、胡椒、洋葱等调味料。蘑菇汤是万圣节的传统食物之一，据说是因为蘑菇在黑暗中生长，有神秘和魔力的寓意。
万圣节是一个充满乐趣和惊喜的节日，它不仅有着悠久和丰富的历史文化背景，还有着各种各样的习俗和食物。在这个节日里，人们可以尽情地释放自己的想象力和创造力，扮演自己喜欢的角色，享受恐怖和欢乐的氛围。希望你能喜欢这篇文章，并在万圣节里玩得开心！