大佛寺，始称“迦叶如来寺”，因寺内供奉释迦牟尼涅槃像，故又称\"卧佛寺\"。明永乐九年（1411年）敕赐宝觉寺。康熙十七年（1678年）改称宏仁寺。该寺始建于西夏崇宗永安元年（1098年）历时五载，至西夏贞观三年（11103年）竣工，历经明、清两朝扩建，至今已有九百多年的历史。1996年，张掖大佛寺被国务院公布为全国重点文物保护单位。因
寺大、佛大、殿大，当地又称：“大佛寺”。
据明宣宗朱瞻基《敕赐宝觉寺碑记》称：西夏时，有位叫嵬咩的国师，一日静坐，听到附近有丝竹声音，掘地三、四尺，得翠瓦金砖覆盖的碧玉卧佛一具，因而就地建起了这座座东面西的佛殿。大佛寺内建有牌楼式山门和四大天王殿、关祠殿、过殿、陪殿、厢房、卧佛正殿。正殿南为感应寺，北为金塔殿，后为藏金阁和土塔。大佛寺正殿为两层楼，重檐歇山顶，高33米，平面长方形，面宽9间，进深7间，占地总面积1770平方米。殿顶用青筒瓦笨覆盖，殿周围绕廊。殿内塑释迦牟尼涅槃像，为全国最大的室内泥塑卧佛，身长34.5米，肩宽7.5米。
木胎泥塑，金描彩绘，面部贴金，头枕莲台，侧身而卧，两眼半闭，嘴唇微启。右手掌展放在脸下，左手放在大腿一侧，胸前画有斗大\"卐”字符号。梵文，意为\"吉祥海云相\"。造像精美，比例协调，线条流畅，神态自然，相貌祥和，栩
栩如生。佛像两侧塑优婆夷、优婆塞立像各一尊，背面是十大弟子悼念举哀像。南北两侧塑十八罗汉群像，形态各异，形象生动。殿内东西两壁有取材于《西游记》、《封神演义》故事的巨幅壁画。构图杂而不乱，形象跃然壁上。殿门两侧各镶6平方米见方的砖雕一块，上精雕如来佛讲经说法的故事和神态各异的诸佛像。南为西方极乐世界，上书\"登极乐天\"，右下方书\"西方圣境\"。
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