塞北名刹—昭化寺
翻开西汉年间的地图，在燕赵大地西北一隅，有一个名为“夷舆”的地方，就是较远古时期的怀安县。在漫长的历史进程中，生活在这里的一方儿女创造了光辉灿烂的物质文化财富，众多的文物遗存便是最好的证明。
现场声：
怀安城昭化寺地处怀安城镇西大街，其殿内神奇的壁画被誉为京西第一壁画，因此，更有“小敦煌”之称。闻其名是仰慕，有一日走进它时，更是感叹。
这是一座距今已五百余年的古刹，始建于明洪武二十五年，称“永庆禅寺”，原为民间祝禧道场，后毁弃。明正统元年，开始重修扩建。经过八年时间，终于将其建成一座规模壮观的佛教圣地，并由明英宗赐名为“昭化寺”，意为昭化万民，佛光普照，上祝皇图永固，下保边境清宁。寺内现存明正统十年（1445年），“赐昭化寺碑”，碑高2.4米，宽0.95米，厚0.25米，碑文由时任嘉议大夫巡抚、大同宣府督察院右副都御史、五羊侯罗亨信所撰，嘉议大夫总督宣府等处边储户部右伺郎东吴刘琏书篆（写），瑞阳李铭镌刻。全碑字体为工整楷书，字迹清晰、秀丽端庄。遒劲有力，刻工精湛。全文1024字，对昭化寺的重修过程、建筑布局进行了详细的记述。
昭化寺坐北朝南，寺院南北长105米，东西最宽处40米，占地3648平方米，按照汉传佛教“伽蓝七堂”规制建筑而成。寺院主题建筑外观是典型的明代官式风格。全部建筑均为石条基础，砖木结构。
寺院从南到北分为天王殿、大雄宝殿、三大士殿。前有山门，东西各有一座腋门。山门与天王殿之间有一座碑楼。东西两侧为源殿、宁殿潮音之楼即钟楼，西有大悲之阁即鼓楼大雄宝殿与天王殿之间，东有观音宝殿，西有地藏宝殿，三大士殿与大雄宝殿之间东西各有一座配殿。在三大士殿
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东北约87米处曾建有高约15米的一座八角砖楼。遗憾的是，寺内附属建筑中仅存源殿，殿内塑像也几乎荡然无存，留给我们后人的是无限的遐想和追忆。
脚踏石阶，手扶窗棂，让思绪追寻那昔日的辉煌。遥想当年，古寺修廊广厦，曲榄雕栏，金像悬山，云梁画柱。每逢古刹钟鸣，悦耳之声，传至百里。僧人主持印稳，俾率其传披诵真诠，已祈景观。此情此景，何等兴盛壮观。黯淡了佛光道影，远去了古刹钟声。历经多少磨难，见证多少风雨。无情的岁月铭刻下斑驳，迟暮着苍凉。先人留给我们的是永恒的艺术经典。
昭化寺内最主要的建筑是大雄宝殿，建于明正统二年，为单檐歇山琉璃瓦顶建筑，四面斗拱，兽头出飞檐，梁架结构留有很多明代以前的风格，为研究古代建筑结构的演变提供了十分重要的实例。
大雄宝殿挺起的金黄色的龙脊印衬着蓝天。走进殿内，粗壮挺拔的木柱撑起了一片历史的天空，四面墙壁铭记了一段花彩的记忆，令人叹为观止。
同期声：
伫立在壁画前，一个个鲜活的面容依旧神采飞扬，近千个不同神态的造型使人浮想联翩。壁画继承了唐朝以来寺院壁画的榜题形式，把单幅内容用水卷云联系起来。画与画之间祥云萦绕，千姿百态。旋转自如的笔力，遒劲精炼的线条，闪耀着夺目在光彩。无不显示着明代画师的深厚画功。工笔细描的笔法使观者留连忘返。“吴带当风“的韵味把游人征服。站立其间，总有一种感觉，多想穿越时空隧道与画师对话，来共同探讨艺术的话题。
昭化寺壁画完工于明嘉靖四十一年(1562)画工署名任朝相。此人虽尚未考证为何方人氏，但从壁画的技法来看，属民间绘画高手。传说此人生前参与故宫雍和宫壁画的绘制，而后在回家的途中路经怀安城绘制寺内壁画。
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殿内壁画以其面积大、绘制艺术水平高、题材内容丰富而远近闻名。壁画将儒、释、道三种文化巧妙融合一起而更显弥足珍贵。集中体现了明代以前一段时期和京西北广大地域鲜明的文化特色。是比文字更加形象的史书，至今500多年仍色彩鲜艳，线条清晰流畅。难怪有人称其为“小敦煌“，其美誉名不虚传。
古代匠人发挥丰富的想象力，尽显了天上、人间、地狱的众生百态，有天堂的美好，地狱的恐怖，人间的风土人情。菩萨的威猛，仙人的飘逸，百姓的虔诚，帝王的尊贵，后妃的华丽，儒流的文雅，贤士的潇洒，贞妇烈女的气节。包含了中国古代所有神话传说人物、九流百家。成为研究古代宗教、艺术、民俗、服装等的珍贵资料。上世纪三十年代，挪威画家斯卡根来张家口一带传教时发现了昭化寺壁画，赞不绝口，临摹了寺内所有壁画带回国内。
昭化寺壁画虽出自民间画工之手，但构图饱满，颜色艳丽不俗，技法娴熟，人物造型准确生动，比例匀称适度，服饰线条秀丽飘逸，由此可见宋代服饰的源流。色彩中使用了沥粉沾金，使得壁画富丽而不俗，百年不曾褪色。堪称京西现存寺庙壁画中的珍品。
1982年，河北省将昭化寺定为省级重点保护单位，曾多次拨款维修，使壁画得以保护。2001年公布为第五批全国重点文物保护单位。其间曾有众多的国内外专家学者到此追寻历史的遗迹，享受艺术的愉悦与冲击，感受历史沉淀的耐人寻味。
2004年，河北省文物研究所的考古人员对昭化寺进行了考古发掘，探出了这座冀北著名寺院当年的整体面貌。弄清了山门东西围墙两端的角门、碑亭、天王殿两侧的钟楼和鼓楼、地藏殿、后殿前的配殿等建筑基址，找到了建筑物之间的甬道，找出了碑亭、钟楼的基础结构及甬道与建筑物之间的关系。发现了由碎石、河光石铺成的院落地面，出土了许多建筑构件，以及墨书“孔氏造”、“张氏造”等筒瓦，为今后的修缮和复原提供了科学依据，同时也为研究古代建筑结构提供了详实的实例。河北省古代建筑保护研究所精心编撰的《昭化寺》一书，成为了记录和研究昭化寺建筑、文物壁画等的一本重要典籍。令人欣喜的是，国家已投资200万元对昭化寺进行修缮和复原，不久的将
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来，昭化寺将迎来众多的游人来这里参观，欣赏古寺的美妙，和壁画、碑记的奇绝。
悠悠岁月长河，一页风云散尽，多少往事湮灭在了黄尘古道当中。一面壁画就是丰碑一座，一个故事就是浪花一朵。千年烟波浩渺冲刷了多少楼台烟雨，书写着多少悲欢离合。百年古寺在经历风雨沧桑之后创造的是永恒的历史艺术瑰宝，留给我们后人的是珍贵的文化遗产和精神财富。
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